元失（Yuanshi）是一个在中国历史上非常重要的概念，尤其在元朝时期尤为明显。元失不仅与元朝的兴起和统治有关，也深刻影响了中国历史的发展轨迹。
元朝是由蒙古族建立的一个朝代，其统治持续了近一个世纪（1271年-1368年）。元失的核心在于“失去”。这一术语通常指代在元朝建立后，汉民族及其他民族文化、社会权力等方面的损失和改变。在元朝的统治下，蒙古贵族逐渐成为政治权力的中心，而汉族的统治地位则大幅下降。这样的权力重塑导致了社会结构的变化和文化的碰撞。
首先，在政治层面，元代的统治者设立了名为“中书省”的权力机构，并通过直接控制地方官府来加强对全国的管理。元朝实施了高度集中的统治结构，而地方官员多由外族人担任，这直接导致了汉族官员的失业与社会地位的下降，造成了广泛的社会不满。
其次，在经济方面，元朝的地方经济政策多偏向于蒙古贵族，导致汉族商人和农民的利益常常被忽视。在对土地的征收及税收政策上，元朝为了满足其庞大的军事和行政开支，对汉族农民的压迫相对较重，使得许多农民失去土地，影响了农村的稳定和经济的发展。
再次，在文化层面上，元代虽然有诗歌、戏曲等文化艺术的繁荣，但由于政治上的压制，汉族传统文化受到了一定程度的弱化。蒙古族统治者对于汉文化的限制，使得许多汉族文化的传承受到阻碍。元失在此体现为汉族文化在蒙古政权下的边缘化与失落。
另外，社会生活中，元朝的多民族构成使得不同文化之间的交流与融合成为可能，但同时也使得某些文化特征逐渐被淹没。在城市中，汉族与蒙古、色目人等民族之间的互动频繁，但在元统治者的政策倾斜下，汉族的社会地位相对较低。
然而，若从历史的长河来看，元失并非完全负面。元代的统治促进了南北文化的交流，强化了民族认同感的形成，也为后来的明朝建立提供了教训和借鉴。虽然汉族在元代遭受了许多失去和压制，但这段历史同时奠定了中国多民族国家的基础，也为后来的汉族复兴铺垫了道路。
综上所述，元失是中国历史上一个复杂而深刻的现象，它既反映了统治结构的变迁，也体现了社会经济和文化的多重影响。元代的统治不仅影响了当时的社会格局，也为后来的历史演变提供了重要的背景与视角。