性激素（Sex Hormones）是一类在维持生殖功能和促进性特征发育中起重要作用的激素。它们在男性和女性体内的分泌和作用机制各有不同，主要包括雌激素、孕激素和睾酮等。
雌激素是主要的女性性激素，包括雌二醇、雌酮和雌三醇等。它们主要由卵巢分泌，负责调节女性的月经周期、促进乳腺发育和维持妊娠等功能。雌激素的水平在女性的生理周期中变化明显，排卵前期雌激素水平升高，帮助子宫内膜增厚，为可能的受精卵准备良好的着床环境。
孕激素主要是指黄体酮，主要由黄体分泌。它在妊娠初期的维持中发挥重要作用，协助雌激素促进子宫内膜的成熟和血管化，为胚胎提供良好的生长环境。如果没有怀孕，孕激素的水平会下降，导致月经的到来。
睾酮是主要的男性性激素，由睾丸分泌。它在男性的生殖器官发育、精子生成和第二性特征（如体毛、声音变化等）的形成中扮演重要角色。此外，睾酮还参与调节性欲、肌肉质量和骨密度等生理过程。女性体内也有少量睾酮，主要由卵巢和肾上腺分泌，尽管水平远低于男性。
性激素不仅在生殖和性特征方面发挥重要作用，还对心理和情感健康有显著影响。例如，雌激素被认为与女性的情绪波动、焦虑和抑郁有关。在一些研究中，发现雌激素水平的波动可能与女性在月经周期不同阶段的情绪变化有关。此外，睾酮的水平与男性的自信心、攻击性以及性欲等情绪相关。
随着年龄的增长，性激素的水平会出现显著变化。女性在更年期时，雌激素和孕激素的分泌大量减少，可能会导致潮热、情绪波动及骨密度下降等症状。男性则可能在中年后出现睾酮水平的逐渐下降，影响性欲、肌肉质量和整体健康。
对于性激素的平衡，现代医学发展了多种疗法。例如，激素替代疗法（HRT）被广泛用于缓解更年期症状或低睾酮症状。然而，激素疗法应在医生指导下进行，以避免潜在的副作用和健康风险。
综上所述，性激素在生物体内发挥着多方面的重要作用，影响着生理、心理和情感状态。了解性激素的功能与变化，对于促进健康、科学应对生理变化具有重要意义。